Аристид Валантэн, начальник парижской полиции, убить которого клялась не одна сотня преступников, принимает гостей на званый обед. Среди гостей — английский посол лорд Гэллоуэй с женой и дочерью, герцогиня Мон-сен-Мишель с дочерьми, доктор Симон, отец Браун, майор французского Иностранного легиона О'Брайен и мультимиллионер Джулиус Брейн. Неожиданно в саду находят труп неизвестного, потом обнаруживается, что убит один из гостей. Так начинается самое первое расследование отца Брауна.