Вільний Флот - астери-радикали в викрадених військових кораблях - понівечили Землю і починають грабежі та різанину на зовнішніх планетах. Кораблі колоністів, що йдуть до світів по той бік інопланетних воріт, — легкий видобуток, і навколо не залишилося достатньо сильного флоту для їхнього захисту.

Екіпаж Джеймса Холдена знає про сильні та слабкі місця Флоту найбільше. Залишки старих політсил, які програють терористам і в числі, і у військовій могутності, відправляють «Росинант» на відчайдушну місію в серці системи брами, станцію Медіна.

Ось тільки нові союзи не міцніші за старі, а боротьба за владу тільки почалася. У зростаючому хаосі згущується загадка інопланетян. Пірати, заколоти та зради — можливо, найдрібніші з проблем «Росинанта» У таємничому просторі по той бік врат-кілець вибір жменьки покалічених і відчайдушних душ може визначити долю далеко не лише всього людства.